将制度看做系统，不同于将制度看做一个单一整体（如规则）的常见做法。要理解行为秩序，在最一般的情况下，我们需要研究由相互关联的要素所组成的系统。我将在第5章回过头来详细讨论不同制度要素的不同作用，以论证我的这一观点，但是，在这里，只需要提及不同的制度要素（规则、信念、规范和组织）对行为产生不同的作用。不同的制度研究方法要么将制度定义为规则、信念、规范，要么将制度定义为组织，它们强调的是这些要素所起的作用。

　　社会中流传的规则产生了共有认知（shared cognition），提供了信息，协调了行为，指出了合乎道德、能为社会接受的行为。因此，它们既能使人们对社会情景有一个认知性的理解和规范性的理解，又可以协调社会情景中的行为，进而促使并引导人们采取行为。虽然这些规则可以反映个人的学习过程，但是它们通常在社会中流传，而且呈现出多种形式（正式的或非正式的，隐含的或明显的，默许的或明示的）。

　　只有当人们有遵守规则的激励时，规则才会与行为相对应。信念和规范激励人们遵守制度化的规则。例如，相信会受到惩罚的信念将激励人们采取或不采取某一特定行为。我们靠右行驶并不是因为规则本身，而是受到每个人都会靠右行驶这一信念的激励，因此自己的最佳选择也是如此。

　　对如下两种能够激励行为的信念加以区别：内化信念（internalized beliefs）和行为性信念（预期）。内化信念是与我们生活在其中的世界的结构与细节有关，也与行动和结果之间的关系有关。以认知（心智）模式的方式反映知识，认知模式是人们用来解释和理解他们所处的环境的。这些信念能够激发个人的行为。例如，在中世纪早期，森林乃众神之地的信念阻碍了土地的开发，因为人们惧怕这样做会受到神的惩罚（Duby，1974）。

　　内化信念也间接地影响行为，如拥有权力的人们（能影响制度化过程的人）按照自己的信念行事。例如，在重商主义时期，政策制定者相信国际贸易是零和博弈，他们相信一国的经济成功，特别是商品出口，是建立在别国失败的基础之上。于是，政策制定者便试图通过规制来建立有利于提升本国竞争力的规则和信念。

　　行为性信念是有关他人行为的信念，具体来说，就是有关他人在各种可能情况下的行为是否写：真正发生的信念。一个人对他人行为的信念会直接影响该人的行为选择，人人都靠右行驶的信念激励人们也靠右行驶。在这些信念既定的情况下，有关行为的信念——靠右行驶——将真正发生。对不会真正发生的某种行为的信念也将影响行为。相信警察会逮捕罪犯、法律会惩处罪犯的信念会减弱犯罪动机。如果这些信念足以遏制犯罪活动，犯罪活动就不会发生。有关警察对一种不会真正发生的情形所做反应的信念也影响行为。最后，内化的规范是由社会创造出来的行为标准，与个人的超我合为一体，并作为个人偏好的一部分影响行为。

　　作者简介：

　　阿夫纳·格雷夫（Avner Greif），斯坦福大学经济学教授、斯坦福国际研究中心高级研究员。1989年获得西北大学博士学位。致力于研究市场共同发展的比较历史制度分析。博弈论学会和新制度经济学国际学会的发起人之一。